Comme à l’accoutumée, je vous ai préparé toute une série d’articles pour vous aider à organiser un voyage à Singapour si jamais un jour, votre job, vos vacances ou votre passion du running à l’international t’emmène du côté de cette île qui a tout d’une grande !
🌏 Une petite île qui voit grand !
Posée tout au bout de la péninsule malaise, à environ 137 km au nord de l’équateur, Singapour est à la fois une île, une ville et un pays ! 🇸🇬 L’île principale est entourée d’une soixantaine d’îlots, et le point culminant, Bukit Timah, plafonne à 164 m : pas de quoi sortir les bâtons de trail ! Ici, il fait chaud et humide toute l’année, autour de 30 °C, avec des averses tropicales aussi soudaines que spectaculaires ☔. Un peu plus de 6 millions d’habitants se partagent environ 740 km², soit à peine sept fois la superficie de Paris. Et la cité-État continue de grandir façon Monaco en gagnant du terrain sur la mer ! 🏗️ Surnommée « The Little Red Dot » (le petit point rouge, en référence à sa taille minuscule sur les cartes), Singapour a fait de ce surnom une fierté nationale !
📜 Un peu d’histoire
Bien avant les gratte-ciels, l’île s’appelait Temasek, « la ville de la mer », et servait de comptoir commercial dès le XIVe siècle. Selon la légende, un prince de Sumatra y aurait aperçu un lion et l’aurait rebaptisée Singapura, « la ville du lion » 🦁 (petit souci : il n’y a jamais eu de lions ici, c’était sans doute un tigre mais que veux-tu, les légendes sont tenaces !). En attendant réalité ou pas, l’animal est devenu l’emblème de la ville et largement représenté sur tous les goodies souvenir. En 1819, le Britannique Stamford Raffles y installe un comptoir de la Compagnie des Indes orientales, qui devient vite l’un des grands ports d’Asie. Il laissera son nom un peu partout, que ce soit pour un hôtel, un hôpital, une rue, une place… D’ailleurs, bon à savoir, ce n’est pas parce qu’il y a le nom de Raffles que cela sous-entend que le bâtiment sera à proximité de l’hôtel !
⚔️ 1942-1945 : les années sombres
Pour les Britanniques, Singapour était « la forteresse imprenable », avec ses gros canons pointés vers la mer… Sauf que l’ennemi est arrivé par la terre ! Le 8 décembre 1941, quelques heures après Pearl Harbor, le Japon débarque dans le nord de la Malaisie et bombarde Singapour. En deux mois, les troupes japonaises descendent toute la péninsule, souvent à vélo, puis traversent le détroit de Johor dans la nuit du 8 février 1942.
Une semaine plus tard, le 15 février 1942, jour du Nouvel An chinois, le général britannique Arthur Percival capitule devant le général Yamashita, dans l’usine Ford de Bukit Timah. Winston Churchill parlera de la pire catastrophe et de la plus grande capitulation de l’histoire britannique. Environ 80 000 soldats britanniques, australiens et indiens sont faits prisonniers. Beaucoup sont internés à Changi, d’autres sont envoyés construire le tristement célèbre « chemin de fer de la mort » entre la Thaïlande et la Birmanie.
Rebaptisée Syonan-to, « la lumière du Sud », l’île vit alors trois ans et demi d’occupation très dure. Dès les premières semaines, l’opération Sook Ching vise la population chinoise : les hommes sont triés, et des dizaines de milliers d’entre eux sont exécutés (les estimations vont de 25 000 à 50 000 victimes). Le quotidien devient une affaire de survie : on se nourrit de tapioca et de patates douces, et la monnaie d’occupation, surnommée « banana money » à cause du bananier imprimé sur les billets, ne vaut bientôt plus rien. Cette période est un véritable traumatisme on s’en doute et explique les événements qui vont suivre. Chaque 15 février, date anniversaire de la capitulation de 1942, le pays célèbre le « Total Defence Day », et les sirènes d’alerte retentissent dans toute l’île.
La capitulation japonaise est signée le 12 septembre 1945, dans l’actuel bâtiment de City Hall, en présence de Lord Mountbatten. Les Britanniques reviennent, mais quelque chose s’est brisé : la population a vu que la puissance coloniale ne pouvait pas la protéger. Ce choc nourrit le désir d’autonomie qui mènera, vingt ans plus tard, à l’indépendance.
| 📍 Sur les traces de cette histoire : le Civilian War Memorial, surnommé « les baguettes » pour ses quatre colonnes, se trouve juste à côté du Raffles. On peut aussi visiter le Battlebox, le bunker souterrain de Fort Canning où a été décidée la reddition, le Former Ford Factory à Bukit Timah, ou encore le Changi Chapel and Museum. |
🇸🇬 De l’indépendance à aujourd’hui
Après un bref passage au sein de la Malaisie, Singapour devient indépendante le 9 août 1965. Sous la houlette de Lee Kuan Yew, ce petit territoire sans ressources naturelles se transforme en quelques décennies en l’une des économies les plus prospères de la planète. Le résultat se voit aujourd’hui dans la rue : on y parle anglais, malais, mandarin et tamoul, les quatre langues officielles, et les temples chinois côtoient les mosquées et les temples hindous à quelques pas d’intervalle. 🛕🕌⛩️
Pour comprendre Singapour, je te conseille de juste prendre le métro à « l’heure des bureaux ». Quelques minutes à regarder les gens pour comprendre que cette ville est parmi les plus cosmopolites du monde et ne parlons pas de la visite des quartiers… Chinatown en est le parfait exemple, où l’on trouve dans la même rue un temple bouddhiste, une mosquée et un sanctuaire hindou ! Et je ne parle pas de la rue de mon hôtel où se trouvait une église catholique et une synagogue alors que la mosquée était située dans la rue juste derrière.
| 🐓 Fun fact : à Singapour, les coqs ont la clé de la ville ! On s’attend à croiser des gratte-ciels, des orchidées et des Ferrari… pas des poules ! Et pourtant, entre deux tours HDB ou au détour d’un parc, il n’est pas rare de tomber nez à bec avec un coq qui se balade tranquillement, suivi de sa petite famille. 😄 🧬 Un ancêtre très chic. Beaucoup de ces volatiles descendent (au moins en partie) du coq bankiva, ou red junglefowl, l’ancêtre de toutes les poules domestiques de la planète ! La péninsule malaise est d’ailleurs le berceau de l’espèce. Autrement dit, la poule de ton jardin a des racines singapouriennes. 🌏 🔍 Sauvage ou pas sauvage ? Le vrai bankiva a des pattes grises (celles des poules sont plutôt jaunes), et les femelles n’ont pas de crête rouge. Il peut voler sur de courtes distances et dort perché dans les arbres pour échapper aux prédateurs. La plupart des coqs croisés en ville sont en réalité des hybrides, les croisements avec les poules domestiques étant fréquents. ⚠️ Une espèce menacée. Paradoxe : alors qu’on en voit partout, le bankiva pur est classé « en danger » dans le Red Data Book de Singapour. Des populations vraiment sauvages vivent sur l’île de Pulau Ubin depuis les années 1980. 🌙 Le revers de la médaille. Tout le monde n’apprécie pas le réveil à l’aube ! Les plaintes pour bruit se multiplient, et en 2017 l’abattage de 24 poulets autour de Sin Ming Avenue avait déclenché une vraie polémique. Pour beaucoup d’habitants, ces gallinacés rappellent l’ambiance nostalgique des kampongs, les anciens villages d’avant les tours. 🙅 Bon réflexe. On admire, on photographie, mais on ne nourrit pas ! Selon NParks, ces poulets en liberté n’ont pas besoin de nourriture humaine, et les restes attirent les rats. 📍 Où les voir ? Sin Ming, Pasir Ris Park, les parcs et les espaces verts en général… ou simplement en ouvrant l’œil sur le trottoir ! Je ne te dis pas ma tête lorsque je suis tombée sur mon premier coq et surtout lorsque j’ai entendu mon premier cocorico alors que je logeais réellement en plein centre de la ville. Mais surtout je ne te dis pas la tête d’un singapourien à qui j’ai demandé si les gens les tuaient pour les manger… J’ai vite compris que cela relevait littéralement du crime de lèse-majesté ! |
Repères pratiques
🕐 Décalage horaire
+7 h par rapport à la France en hiver, +6 h en été. Quand il est midi à Singapour, il est 5 h à Paris en hiver (6 h en été).
💵 Monnaie
Dollar de Singapour (SGD). La carte bancaire est acceptée presque partout, garder un peu d’espèces pour certains stands de hawker centres.
🔌 Prises électriques
Type G, comme au Royaume-Uni : ne pas oublier l’adaptateur !
🚇 Se déplacer
Le MRT est rapide, climatisé et se paie par carte bancaire sans contact. Tout le détail de mes trajets est dans la partie métro. Pour les taxis, l’appli Grab.
🌦️ Météo
Chaud et humide, autour de 30 °C. Averses orageuses fréquentes, souvent l’après-midi : un petit parapluie dans le sac peut te sauver la mise en plis !
😷 Qualité de l’air
L’épisode de brume (« haze ») d’octobre s’est nettement amélioré. Par précaution, jeter un œil à l’indice de qualité de l’air (haze.gov.sg) avant la rando.
📱 Téléphone
Internet illimité avec Free Max. Appels et SMS via WhatsApp uniquement, et activer l’itinérance des données avant le départ.
🙏 Savoir-vivre
Épaules et genoux couverts dans les temples (ils prêtent quasiment toujours de quoi se couvrir à l’entrée). Interdit de manger ou boire dans le métro (et ça c’est hyper strict, j’ai assisté à une remontée de bretelles de la part d’une grand-mère à un couple de touristes qui se contentaient de boire de l’eau !). Pas de pourboire : le service est souvent compris.
Le vol
Comme toujours j’essaie de privilégier Air France et là encore j’ai eu la chance de pouvoir prendre un vol de notre compagnie nationale. Je pars dès que je peux directement de Clermont Ferrand, pour ne pas vivre le stress du train Clermont Paris qui est à l’heure de moins en moins souvent hélas. Vivement que les travaux finissent et qu’enfin les nouvelles voitures de notre intercité préféré soient mises en route pour que je puisse reprendre le train sereinement.
Il faut penser à remplir en amont la SG Arrival Card sur l’application MyICA Mobile, dans les 3 jours qui précèdent l’arrivée (jour d’arrivée compris) pour ne pas perdre de temps à l’arrivée à Singapour. Cela prend 3 minutes à condition d’avoir à côté de toi ton passeport et les infos de ton vol. Ils ont un système proche de notre parafe, j’ai passé la sécurité à la vitesse de la lumière. Reste plus qu’à aller prendre le métro ou le taxi en fonction de tes moyens ou de ton niveau d’encombrement.
J’ai choisi le métro, voyageant toujours avec une valise cabine et là encore c’est simplissime ! Il faut rejoindre le terminal 3 avec le skytrain et suivre ensuite les indications « City by Train ». Pour le ticket, il suffit de payer avec son téléphone. Au moment où j’écris ces mots, il y a un changement après une station pour rejoindre la ligne bleue, DT qui dessert vraiment pleins de lieux emblématiques de la ville. Sincèrement même avec une poussette, une grosse valise ou des enfants, le métro s’envisage totalement grâce à tous les Escalators et autres ascenseurs mis à disposition.
Où loger ?
Pour un premier séjour, je te conseille de viser le quartier de Bras Basah et Bugis, à la lisière du centre historique. Ici, presque tout se fait à pied : Little India, Kampong Glam et sa mosquée, CHIJMES, le Raffles et les musées du Civic District sont à deux pas. Et pour aller plus loin, tu as l’embarras du choix avec quatre stations de métro à moins de 10 minutes (Bencoolen, Bras Basah, Rochor et Bugis), sur trois lignes différentes, dont la fameuse ligne bleue DT ! 🚇
De mon côté, j’ai posé mes valises au Hotel Waterloo Singapore, de la Handwritten Collection, au 78 Waterloo Street. Un 4 étoiles tout neuf (il a ouvert en 2025), avec piscine extérieure (accessible de 7 h à 21 h), salle de sport, restaurant et bar. 🏊
🧳 Bon à savoir : le check-in se fait à partir de 15 h et le check-out à midi. À l’arrivée comme au départ, tu peux laisser tes bagages à la réception, bien pratique quand on atterrit le matin ou qu’on décolle le soir !
| ✍️ L’avis de Cécile : Ce n’est pas l’hôtel parfait mais il offrait à mes dates un tarif tout à fait raisonnable par rapport à l’adresse. J’ai pris petit déjeuner inclus, ce que je ne recommande pas forcément. Avec les groupes il peut y avoir un peu de monde, autant aller dans les coffee shop à proximité. La climatisation est un peu trop bruyante à mon goût, j’ai besoin d’avoir le silence complet pour dormir… L’âge que voulez-vous. Bon point les ascenseurs sont hyper rapides et nombreux, tu n’attends jamais très longtemps. |
| 🛕 Fun fact : Waterloo Street, la rue de l’harmonie religieuse Le temple bouddhiste Kwan Im Thong Hood Cho (1884) et le temple hindou Sri Krishnan (1870) sont voisins… et de nombreux fidèles prient dans les deux ! Il n’est pas rare de voir des fidèles bouddhistes planter leurs bâtonnets d’encens devant le temple hindou. 🙏 Un peu plus loin dans la rue, la synagogue Maghain Aboth (1878) est la plus ancienne d’Asie du Sud-Est. Le National Heritage Board a même imaginé un parcours, les « Harmony Walks », pour découvrir les lieux de culte du quartier. Et sur le trottoir d’en face, tu as une église catholique et la boucle est bouclée ! |
Le métro
💳 Payer
Badger à l’entrée et à la sortie avec sa carte Visa ou Mastercard sans contact (ou son téléphone), toujours la même. Compter environ 1 à 2,50 S$ par trajet, plus 0,60 S$ de frais par jour d’utilisation pour une carte étrangère (de mon côté, ma banque ne m’a facturé aucuns frais de paiement).
🕔 Horaires
Les métros circulent d’environ 5 h 30 à minuit, toutes les 2 à 5 minutes en journée.
| 🚇 Petit piège du dimanche : certaines lignes de métro ne fonctionnent pas comme en semaine (j’en ai fait l’expérience en allant à MacRitchie !). Avant de partir, jette un œil aux infos trafic sur Google Maps ou sur l’appli SMRT, et au moindre doute, n’hésite pas à demander : les Singapouriens sont adorables et toujours prêts à aider. Un jour j’étais très concentrée devant un plan de quartier et un gentil monsieur est spontanément venu me proposer son aide pour trouver la bonne sortie ! |
Prendre le métro à Singapour est enfantin ! Mais les stations sont tellement grandes, avec des Escalators qui n’en finissent pas qu’il n’est pas exclu de faire ses 10 000 pas journaliers sans jamais marcher à l’extérieur. J’avoue à la base, lorsque je voyage je privilégie toujours la marche mais là, il faut bien avouer que les températures extérieures et l’humidité rendaient tous les déplacements vraiment compliqués. J’ai donc pris l’option du métro sans jamais le regretter.
Attention, Google maps et autre Apple plans ne sont pas du tout au point quand il s’agit de proposer un itinéraire. Je ne sais pas à quoi c’est dû mais un conseil : aie sur toi un plan de métro de la ville et un plan de la ville. Ce que j’ai très vite fait, c’est repérer le lieu où je souhaitais aller et les stations de métro les plus proches et ensuite je demandais à Google le meilleur trajet entre deux stations de métro et non d’un lieu à l’autre. Il y a toujours des plans du quartier à la sortie de la station, des ascenseurs qui marchent et des gentilles personnes pour t’aider si vraiment tu ne t’y retrouves pas. Certaines stations sont de vrais lieux de vie avec restaurants et mini centres commerciaux.
Pour info il existe une carte forfaitaire pour les touristes, le Singapore Tourist Pass qui permet d’utiliser les bus et le métro (MRT) de Singapour de façon illimitée pour une durée de 1 à 3 jours, voir plus.
Tarifs du Singapore Tourist Pass :
• 1 jour : 17 S$ (ou environ 22 SGD selon les points de vente)
• 2 jours : 24 S$ (ou 29 SGD)
• 3 jours : 29 S$ (ou 34 SGD)
Concrètement j’ai regardé ce que m’avait coûté mes très nombreux trajets journaliers pour 5 jours sur place, donc l’aller-retour à l’aéroport et j’arrive à 20€44 pour être très précis. Aucun regret donc d’avoir uniquement utilisé ma carte de crédit.
Je n’ai finalement jamais pris le moindre taxi ni les bus, donc impossible pour moi de t’en parler.
| 💡 Détaxe La TVA locale (GST) est de 9 %. Remboursable à partir de 100 S$ d’achats dans un même magasin le même jour : présenter son passeport à la caisse, dans les boutiques affichant le logo Tax Free. À Changi : passer aux bornes eTRS avant d’enregistrer la valise, achats et reçus à portée de main. |
🧳 Tu pars en solo ? Singapour est une destination idéale pour un premier voyage en solitaire, et je te partage toutes mes astuces dans mon article « Mes 5 tips de fille qui voyage seule » !