Pour compléter le récit de mon Semi-marathon à Taipei qui sera publié dans Jogging International (pas de panique il sera mis en ligne ici aussi ensuite), je voulais vous donner quelques petites infos bonnes à connaître avant que peut être vous aussi vous partiez un jour rejoindre cette île à l’histoire si particulière.

Un peu d’Histoire

La première fois que les européens entendent de parler de Taïwan, c’est en 1542, grâce (ou à cause… tout dépend de quel côté on se place bien entendu) à une expédition portugaise qui à la base se dirigeait vers le Japon. Les marins découvrant émerveillés la beauté des côtes l’ont baptisée « Ilha formosa », ce qui veut dire « La belle île ! » qui deviendra Formose. S’en suivra des tentatives de colonisation de tous les grands pays connus pour leur propensions à aller planter leur drapeau là où cela peut leur rapporter de l’argent à savoir la France et la Hollande, pour finir par le Japon.

Je ne vais pas me lancer dans un cours d’Histoire complet sur le sujet mais le 20ème siècle sera marqué par l’occupation japonaise qui ne prendra fin qu’après la défaite de 1945. Si l’envahisseur va moderniser le pays, il va aussi faire vivre un enfer abominable à la population à coup de répression avec armes chimiques, travail obligatoire pour les plus jeunes et le sort réservé aux femmes pendant la 2nd Guerre… qui seront enlevées par milliers pour devenir « femmes de confort » est au delà des mots. Aujourd’hui, l’opposition à une main mise du voisin chinois occupe régulièrement les infos internationales comme vous le savez surement.

Le voyage

Taïwan c’est entre 13 et 14h de vol… En vol direct bien entendu. J’ai pris pour ma part Eva Air qui est une compagnie taïwanaise et qui a été créée par Evergreen Marine Corporation qui transporte des millions de marchandises via leurs porte-contenaires de part les océans. Ils déservent toute l’Asie ou presque, pensez à regarder pour le Japon par exemple. Sincèrement très bonne surprise et vu le nombre de messages que j’ai reçu via Instagram, je ne suis pas la seule à avoir apprécié leurs services. Surtout que j’ai eu la chance de profiter de la premium economy. Si vous pouvez vous l’offrir, n’hésitez pas, le confort est vraiment supérieur et même si bien entendu, cela ne remplacera jamais une business, on est déjà pas mal du tout. Place pour les jambes, coussin et couverture ultras confortables, petite pochette que l’on peut recycler en pochette pour son portable ou son passeport ensuite, repas plutôt très correct, nombreux produits d’hygiène dans les toilettes… La sélection de films est plutôt pas mal également et ça tombe bien parce que 14h c’est quand même très long. J’ai eu la chance de pouvoir tester plusieurs premium mais c’est clairement une des meilleures et pas uniquement parce qu’on avait des petits macarons Ladurée avec le café à l’aller ! Si je devais faire un reproche, c’est peut être la proposition de boissons soft un peu limitée… Faut bien que je trouve un truc à redire, sinon vous allez croire que je suis payée pour dire du bien !

Je vous remets le site de la compagnie ici !

Le séjour

Le plus important à savoir et j’insiste bien là dessus : ça parle très peu anglais !!! J’avoue, je ne sais pas pourquoi mais je me suis retrouvée dans la même situation qu’à Tokyo où naïvement je pensais pouvoir parler anglais presque partout alors qu’il n’en est rien. J’ai béni le ciel d’avoir une guide* pour les restaurants par exemple, parce que lorsque comme moi tu as quelques allergies alimentaires, c’est très compliqué d’avoir des infos. Je ne peux que trop vous conseiller de partir avec Google Translate installé sur votre téléphone. Et en parlant de téléphone, pensez à soit prendre une esim avant de partir, soit à acheter votre carte à l’aéroport, ce sera très compliqué d’en trouver en ville. Idem pour le change qui serait, selon notre guide plus intéressant à faire à l’aéroport directement.

Et là aussi, il faut savoir que quasiment toute la street food se paie en liquide. Bien entendu vous pouvez faire comme moi et retirer de l’argent liquide dans quasiment tous les 7 Eleven. Comme vous le savez je voyage beaucoup pour mon travail, j’ai donc à la fois une Revolut sur mon téléphone pour le paiement sans contact sans frais mais aussi une carte physique chez Boursorama qui ne facture pas de frais à l’étranger là aussi. J’avoue que c’est la première fois que je suis obligée d’utiliser autant d’argent liquide pour mes petites dépenses depuis très longtemps. Mais se priver de la street food, c’est clairement se priver de l’expérience Taïwan.

Je peux pas vous parler des transports, que je n’ai pas expérimenté, j’avais la chance d’avoir une guide et un petit bus pour notre groupe de journalistes. Bien entendu comme dans toutes capitales, il y a métro, bus, accessibles avec une carte Easycard que l’on recharge au fur et à mesure qu’on l’utilise. Avantage, elle fonctionne dans les autres grandes villes de l’île. Et comme la carte de sa voisine Hong Kong on peut être payer les petits achats dans les 7 Eleven et autres Family Market avec. Petit rappel je ne suis restée qu’à Taipei, ce qui est bien entendu un gros regret pour moi, mais c’est la limite des voyages pro organisés. J’ai vraiment très envie de revenir découvrir le reste du pays, surtout que j’ai vu ça…

PS : bien entendu je tiens à votre disposition le contact de ma guide absolument adorable qui peut vous aider à organiser votre séjour sur place, n’hésitez pas !

*Pour info, j’ai évoqué avec ma guide l’existence ou non de guides accrédités par le gouvernement parlant français et ça semble être une denrée aussi rare que le beurre salé à Taipei… Donc il faudra partir sur des guides privés.

Les deux hôtels que j’ai testés

Le Amba Taipei Songshan (leur site est ici) : moderne, personnel adorable mais c’est souvent le cas, chambre ultra lumineuse avec une belle vue sur la ville. Idéalement situé à côté d’un centre commercial qui a pleins de restaurants, d’une grosse station de métro et surtout du Raohe Night Market idéal pour découvrir la street food locale. Les moins ? Petit déjeuner moyen je trouve pour le niveau de l’hôtel, enfin aux goûts européens bien entendu… Si vous ne jouez pas le jeu du petit déj asiatique, ça va être un peu compliqué. Et la salle de bain ouverte sur la chambre… Je suis vieux jeu pour ça, je le crains. Comme je voyage seule pour le travail, cela ne pose pas de souci mais en couple moi ça m’embête.

Le Palais de Chine (leur site est ici) : oui oui c’est bien le nom 😉 mais je vous rassure, personne n’y parle français pour autant ! Situé à côté de la gare centrale, c’est parfait si vous envisagez ensuite de partir visiter l’île par train. Là encore bien situé, centre commercial à proximité, et proche à pieds de pas mal de monuments ou quartiers à visiter. Petit déjeuner nettement mieux que le précédent avec, pour le côté français du pain mais ne rêvez pas, il n’y pas de beurre au sens où nous l’entendons pour autant hein ? Là encore salle de bain ouverte sur la chambre mais accessoires top dont des chaussons sandales d’hôtel topissimes pour une fois ! Reste le côté ultra sombre de l’ensemble, la salle à manger n’a aucune fenêtre vers l’extérieur par exemple qui me dépasse un peu…

A faire absolument à Taipei

Comme toujours vous aurez toutes mes stories sur insta qui resteront à la une pour vous donner des idées mais parmi les activités qu’il faut absolument faire à mon avis, il y a :

Se faire masser les pieds en descendant de l’avion !

C’est un des massages les plus connus à Taipei et sincèrement après un long courrier ça sauve une vie et surtout une course ! Bien entendu c’est plus complet qu’un simple massage des pieds, mais je vous laisse découvrir 😉

L’adresse que j’ai testée est ici

Un cours de cuisine pour apprendre à faire des dumplings !

J’ai fait le mien chez Cookin Taiwan et j’ai adoré ! Bien entendu on cuisine et on déguste avec photo souvenir et autre petit carnet de recettes à ramener à la maison.

Grimper en haut de la Tour 101 (qui se prononce one, O comme la lettre et non le chiffre, one)

Je ne suis pas trop tour mais l’ambiance dans l’observatoire est tellement décalée avec des fleurs par centaines que ça vaut le coup d’aller voir. Et il y a la fameuse boule qui permet de limiter les mouvements en cas de tremblement de terre et de typhon qui est visible. Rien que ça, c’est marrant à observer. Et comble de bonheur, c’est au pied de la tour que vous trouverez le restaurant Din Tai Fung, les meilleurs dumplings du monde… Si ce n’est pas le bonheur, ça y ressemble carrément.

Le Songshan Cultural and Creative Park et le Creative 1914 Huashan

Le premier est situé dans une ancienne fabrique de cigarettes est devenu un centre culturel avec des petites boutiques parfaites pour un shooping décalé (site ici). Le second est là aussi un ancien lieu industriel reconverti qui vous fera faire des folies et entrainera, vous êtes prévenu l’achat possible d’une valise cabine pour tout ce qui vous fera envie…

Le Baoan Temple

C’est un des plus beaux temples que j’ai pu voir de ma vie… (le site est ici) Et je pèse mes mots… J’ai eu la chance de le faire à la tombée de la nuit et cela rend le lieu encore plus fascinant et inspirant. Si vous ne deviez faire qu’un temple dans cette ville, c’et celui-là.

Passer voir la tour Tao zhu yin yuan

C’est là que vivent parmi les plus riches familles de Taipei mais surtout c’est un chef d’oeuvre architectural absolument fascinant à voir en vrai ! Et cocorico c’est un français, Vincent Caillebaut qui est derrière cette prouesse. Et comme juste en face vous avez le Fubon Art Museum vous ne viendrez pas dans le quartier pour rien 😉.

Undiscovered Taipei en anglais pour vous aider un peu à vous y retrouver est ici.