Comme toujours un petit débrief voyage autour du marathon de Chicago (récit à retrouver ici), ville que je découvrais pour la première fois. Jusqu’à maintenant je ne connaissais que l’aéroport où j’avais plusieurs fois escale sans jamais être sorti prendre l’air ! Transport, hôtel, visites… Je vous dis tout !

Transport

Comme toujours quand je peux je pars avec Air France, pas par nationalisme mais surtout parce que j’en profite souvent pour rattraper mon retard question films français 😁. La sécurité était totalement dingue comme souvent quand tu arrives aux USA… Mais j’ai eu la riche idée de regarder la storie d’Alex alias Bons plans pour NY qui parlait de la nouvelle application MPC qui permet aux voyageurs avec ESTA de bénéficier d’une file d’attente plus courte.

Comme toujours quand je peux je pars avec Air France, pas par nationalisme mais surtout parce que j’en profite souvent pour rattraper mon retard question films français 😁. La sécurité était totalement dingue comme souvent quand tu arrives aux USA… Mais j’ai eu la riche idée de regarder la storie d’Alex alias Bons plans pour NY qui parlait de la nouvelle application MPC qui permet aux voyageurs avec ESTA de bénéficier d’une file d’attente plus courte. Dans mon cas ça a super bien fonctionné et 20 min plus tard j’étais dehors, sachant que des personnes qui étaient dans le même vol que moi ont mis plus d’une heure et demi à la passer…

A l’arrivée tu peux prendre le métro qui est le meilleur moyen pour rejoindre Chicago, surtout quand tu arrives comme moi en fin d’après-midi alors que la circulation est chargée. Il faut rejoindre le terminal 3 qui est un peu éloigné du 5 où les vols internationaux partent mais c’est plutôt bien indiqué. Il y a des distributeurs et c’est là que ça se complique un peu parce que c’est très loin d’être intuitif le truc… J’ai découvert trop tard qu’il existait une application là encore qui doit te permettre de tout régler avant ton arrivée mais je n’ai pas pensé à regarder ça de plus près avant, ça m’apprendra. Après quelques longues minutes et l’aide d’un gentil policier, j’ai décroché mon sésame à savoir ma carte avec surtout mon forfait pour 7 jours all included pour seulement 25$ !!! Autant vous dire que vous ammortissez l’investissement très vite et que vous vous dites qu’on pourrait vraiment faire des efforts à Paris. Pour rejoindre le centre ville, comptez environ une petite heure. A noter, contrairement à NY où vous avez le wifi dans presque toutes les stations, là ce n’est pas toujours le cas, mais les plans et les informations sont plutôt simples à comprendre même si on ne parle pas anglais.

Logement

Je suis arrivée un jour plus tôt que le package de Sport Tour International et je suis repartie un jour plus tard. Avant tout dans l’idée de profiter un peu de la ville que je ne connaissais pas. Je trouvais que ça faisait un peu court, surtout avec le dimanche consacré à la course. J’ai choisi de tester 2 hôtels au standing différent parce que Chicago est un marathon accessible par la loterie et que vous pourriez avoir à chercher votre hôtel par vous même. J’ai choisi là aussi volontairement de rester dans le quartier du marathon, mais bien entendu, comme toujours, plus vous vous éloignez du centre, plus les tarifs baissent.

Le Freehand

Je l’ai trouvé sur un blog recommandé parce qu’il propose en dehors de cette date des supers tarifs et même pendant, il a une offre de chambres à partager type auberge de jeunesse. Si vous venez entre amis c’est pour le coup carrément un bon plan ! Il est vraiment super bien situé, la déco est top, pleins de restaurants à proximité… On peut faire le check in en ligne avant son arrivée pour gagner en efficacité, franchement rien à redire. Ils ont des adresses partout dans le pays dont NY, je compte bien aller voir ça prochainement. J’ai pris une queen, certes sombre parce que donnant sur la cour mais aussi très calme parce que donnant sur la cour 😉. Je n’ai pas testé la restauration, trop d’offres autour de moi pour rester à l’hôtel.

Le Chicago Athletic Association

Alors là… Petite folie de ma part je vous le concède aisément mais quand j’ai découvert cette adresse dans un article des « nouvelles adresses » à absolument tester à Chicago, j’ai craqué ! C’est clairement un lieu totalement à part, avec des chambres qui sentent bon le bois et le cuir. La vue sur le parc est dingue, le hall d’entrée avec ses deux cheminées te donne l’impression d’être un lord anglais ou Harry Potter ! Bon plan à savoir, on peut tout à fait juste venir boire un verre avec son ordi et profiter du wifi gratuit.

Question restauration, en plus du Shake Shack et d’un coffee shop au rez-de-chaussée, ils ont un restaurant incroyable en rooftop qui là aussi est accessible sans être client de l’hôtel. Il faut absolument réserver pendant le week-end du marathon parce que l’adresse est connue et pleins de gens profitent de leur terrasse pour la photo souvenir avec leur grosse médaille autour du cou. J’ai testé leur petit déjeuner et j’ai été très agréablement surprise par les tarifs qui restent totalement abordables par rapport aux restaurants autour de l’hôtel. Je ne dis pas que ce n’est pas cher hein ? Je dis juste que c’est ce qu’on paye autour pour la même chose sans le décorum d’un superbe hôtel.

J’ai demandé et si jamais vous voulez vous offrir cette expérience de dingue le week-end du marathon (ils sont juste en face du départ et donc de l’arrivée), hormis le fait qu’il faut foncer très vite pour réserver, sachez qu’ils ont bien entendu une offre de pasta party, ils proposent aussi un buffet pour le petit déjeuner avec barres de céréales, boissons… pour ceux qui ont un départ très matinal.

Le Gwen

C’est l’hôtel choisi par Sports Tours International et pas de doute l’agence sait choisir ! Super bien placé, à deux pas de la rivière et du centre, on peut rejoindre le départ en une vingtaine de minutes de marche tranquille. Pas de bouilloire dans la chambre, ni de machine à café ce qui est plutôt rare, mais à la réception on trouve tout ce qu’il faut jusqu’à 11h du matin. Je vous avoue que je suis souvent descendue pieds nus en chemise de nuit avec un pull pour aller chercher mon thé vert matinal !

Possibilité de faire sa pasta party dans sa chambre et ça c’est top ! Ils proposent là aussi un buffet petit déjeuner le jour J et comme toujours Sport Tour offre le traditionnel « verre de l’amitié » après la course au bar de l’hôtel pour fêter ça. On peut bien entendu prolonger son séjour ou arriver plus tôt, il suffit de le préciser, ce qui évite de changer d’hôtel, mais c’était aussi une volonté de ma part de tester plusieurs établissements pour pouvoir vous en parler.

Les attractions

Même si ce terme est légèrement « péjoratif » vous en conviendrez 😉. Même si vous n’êtes pas musée il faut absolument faire le Art Museum de la ville qui est considéré à juste titre comme l’un des plus beaux musées du pays derrière le MET de NY. Mais contrairement à son cousin qui demande plusieurs jours si on veut vraiment en faire le tour, là en une demi journée grand maximum vous aurez vu ce qu’il y a à voir et croyez-moi il y a à voir ! Sur mon insta je vous ai mis une petite visite en storie à la une pour vous donner une idée.

Il y a pleins d’autres musées et j’ai aussi fait celui d’Histoire Naturelle qui est bien mais sans plus je trouve, surtout comparé là encore à son voisin new yorkais. Enfin disons que pour l’apprécier pleinement il faut vraiment parler anglais, donc si vous ne maîtrisez pas la langue, vous risquez de vous ennuyer un peu. Mais ce n’est que mon avis 😁

J’ai aussi fait la traditionnelle croisière sur le thème de l’architecture. J’ai pris l’option nocturne et si pour le coup c’était franchement très sympa de voir la ville ainsi éclairée, je regrette un peu de n’avoir pas pu réellement profité de l’architecture justement pour apprécier les buildings. Avec le recul je crois que je prendrais plutôt celle qui part pour avoir le coucher de soleil sur la ville. Je suis allée directement acheter mon billet sur le quai pour être bien sûre de ne pas faire de bêtise mais on peut très bien l’acheter en ligne. Cela coûtait une cinquantaine d’euros, on est quasiment sur le même tarif partout. La guide était vraiment super intéressante, même si là encore il faut parler anglais pour apprécier la visite. J’ai pris cette compagnie parce que c’était la mieux notée sur internet😂 ! Comme quoi ça marche leurs histoires…

Focus sur le Food Tour

J’ai fait un Food Tour sur le thème des iconic de la cuisine de Chicago et c’est clairement la bonne idée de mon séjour ! Bon là encore je n’étais qu’avec des américains mais franchement j’ai adoré cette balade (plus longue question kilométrage que ce qui était annoncé mais c’est cool quand même !) qui s’articule autour des plats emblématiques de la ville. Concrètement on commence par leur fameuse Deep-dish pizza qui est tout sauf une pizza, un sandwish au boeuf, un hot dog façon Chicago, du pop corn et un brownie pour finir, tout ça en visitant la ville pour digérer mais surtout pour en apprendre un peu sur l’Histoire, l’architecture et j’en passe. Le prix est de 75$ et franchement je trouve ça tout à fait correct vis-à-vis de la prestation, sachant que l’avantage de venir avec eux c’est que tu ne fais pas la queue, en plus de tout le reste évidemment (à retrouver sur mon insta comme d’hab)

Clairement vous l’aurez compris, le menu n’est pas pour les vegans ! La pizza tient plus de la tarte à la tomate avec une tonne de fromage… Sincèrement on avait une slide par personne mais je me disais en me marrant que 2 tu avais un repas complet tellement c’est riche. C’est super bon, mais je pense que les napolitans doivent halluciner quand ils découvrent ça. Le sandwish au boeuf est clairement mon gros coup de coeur parce que je m’attendais à tout sauf à ça ! Pour ceux qui connaissent la série « the Bear » vous verrez de quoi je parle (il faut que je rattrape mon retard je ne l’ai pas vu), elle a apparemment relancé la hype autour de ce truc qui pourrait se résumer à du boeuf bouilli dans du pain mais franchement c’est tellement plus que ça ! Moi je m’attendais à du pastrami comme à NY mais ce n’est pas une recette juive, c’est une recette italienne. La viande est ultra fondante, c’est moelleux, réconfortant… Jamais sans ce tour je n’aurais essayé et ça aurait été une belle bêtise de passer à côté de ce truc-là. Le hot dog se déguste dans un lieu dingue, un des plus vieux restaurants de la ville qui à lui seul vaut le déplacement. Si vous n’aimez pas les pickels vous risquez d’être déçu… Ils en foutent partout et en grosse quantité. Comme moi j’adore ça je me suis régalée.

Place au dessert même si pour le coup la recette la plus connue du pop corn de Garrett est assez spéciale ! Ils mélangent du pop corn au cheddar et du pop corn caramélisé… Sur le coup vous vous dites qu’ils sont cinglés et vous vous retrouvez à grignoter votre petit paquet à la vitesse grand V sans comprendre pourquoi vous aimez ça. Je vous rassure, ils ont une offre tout à fait classique, celui aux noix de cajou est une tuerie ! Bon à savoir, ils ont une boutique dans l’aéroport pour les achats de dernière minute. On termine par un brownie dans une boutique où là encore sans ce tour, je ne sais pas si j’aurais passé le pas de la porte. Je vais être honnête avec vous, je pense avoir mangé ce jour-là le meilleur de ma vie, et dieu sait que j’en ai mangé !

Bref vous l’aurez compris, vous passez 3h à vous balader, à manger mais surtout vous découvrez des adresses que vous n’avez qu’une envie : revenir vous poser pour un repas complet ! Ils proposent pleins d’autres tours autour du thème de la cuisine. Clairement si je reviens un jour à Chicago je fais celui autour de la cuisine chinoise s’il existe toujours.

Restaurants, coffee shop

Loin de moi l’idée de vous faire une liste exhaustive ce n’est pas mon job 😉. Mais voici 4 adresses testées et approuvées pendant mon séjour :

1. Lou Manalti’s : pour leur pizza évidemment ! Aucune originalité, c’est une chaîne ultra connue à Chicago. Mais c’est aussi un restaurant italien classique à l’américaine avec des pizzas plus italiennes celles-là, des pâtes, des salades, des brucchetas, bref tout ce qu’on attend d’un restaurant italien quoi !
2. chick-fil-a : un fast-food où le poulet est roi, comme vous l’avez compris par vous-même ! Franchement des petites bouchées vraiment délicieuses avec un choix de sauces totalement dingues et super originales. Gros choix de milshakes également.
3. Shaw’s Crab House : c’est là que j’ai fêté ma grosse médaille avec un de mes plats préférés au mode, le lobster roll ! Comme j’avais faim j’ai débuté par un crab cake à tomber… J’ai du attendre un peu mais le bonheur de déguster quelque chose qui sortait du four avec la petite sauce qui va bien… Rien que d’écrire ces mots, j’ai envie d’y retourner !
4. Sugary : restaurant et coffee shop situé à proximité du Art Museum, c’est clairement la devanture qui m’a attiré. On est très Bridgerton spirit avec ce style anglais ultra coloré. Ils sont très connus pour leur Brunch Tower un mixte entre le tea time british et la food américaine. Moi j’ai pris l’improbable 24k gold cappuccino et sincèrement, même si c’est clairement cher pour ce que c’est, je me suis régalée ! La crème est dingue et n’a strictement rien à voir avec une quelconque mousse de lait. 12$ de bonheur pur 😁
5. Peet’s coffee : ma cantine pour mes petits déjeuners le temps de mon séjour. Situé à deux pas de mon hôtel, j’ai craqué pour leur Havana cappucino et leur frittata au bacon et épinards.