On vient à Chiang Mai pour les temples, les montagnes et les marchés de nuit. On en repart accro au café. Parce que le nord de la Thaïlande produit son propre arabica en altitude, et que la ville s’est transformée en capitale mondiale officieuse du coffee shop, avec des adresses qui n’auraient rien à envier à New York ou Londres. J’en ai testé plusieurs grâce à mon fils qui a vécu 8 ans sur place, en voici six que je te recommande les yeux fermés !

🏯 Dans la vieille ville

Craft.coffee, la pépite minuscule

Une devanture grande comme un mouchoir de poche sur Prapokklao Road, quelques places assises, et un barista seul aux commandes qui prépare chaque tasse comme s’il passait un examen. C’est le genre d’adresse devant laquelle tu passerais sans t’arrêter, et ce serait dommage. Le rapport qualité-prix est imbattable, et le café y est franchement remarquable. C’est mon gros coup de coeur du séjour et c’est là que j’ai découvert le Orange Black donc je suis devenue une véritable addict… Un jus d’orange frais, des glaçons et un café versé dessus… Nickel pour encaisser le jet lag et la chaleur tropicale !

Mon truc en + : il est situé juste à côté d’un petit restaurant connu pour ses petits déjeuners typique thaïlandais donc je vous parle dans l’article consacré à mes adresses food à découvrir ici. Autant dire qu’il m’a vu plusieurs fois pendant le séjour !

📍 53 Prapokklao Road, Old City. Ouvert de 9 h à 16 h en semaine, dès 8 h 30 le week-end.

MoR Ministry of Roasters, pour les vrais curieux

Ici, on ne boit pas un café, on l’étudie. Sélection pointue de grains thaïlandais, notamment de Chiang Rai, filtres V60 servis avec la fiche d’extraction complète, et une gamme d’arômes à sentir avant de choisir. L’endroit est petit et le décor très contemporain, on n’y traîne pas des heures, mais si tu veux comprendre ce que tu bois, c’est l’adresse et franchement les propositions glacées sont hyper originales et délicieuses.

📍 199 Chang Moi, Mueang Chiang Mai. Ouvert tous les jours de 7 h 30 à 17 h.

Akha Ama Coffee, le café qui a une histoire (et deux adresses)

Si tu ne dois en retenir qu’un, prends celui-là. Akha Ama est une entreprise sociale fondée en 2010 par Lee Ayu Chuepa, issu de la communauté Akha, une ethnie des montagnes du nord. Les grains viennent directement de son village et d’autres communautés autochtones, achetés en direct et à prix juste, sans intermédiaire. Le café est excellent, il a été primé à Londres, Maastricht et Vienne, et chaque tasse finance concrètement les familles qui l’ont cultivée. Et comme il est vendu en paquet à emporter, vous avez en plus des cadeaux souvenir tous trouvés à rapporter à la famille ou à vos amis coffee addict !

Fun fact 💡 « Ama » signifie « mère » en langue akha. Lee Ayu a grandi dans une famille qui vendait des grains de café qu’elle n’avait elle-même jamais goûtés, faute de connaître la valeur de sa propre production. Aujourd’hui, la marque fait tourner plusieurs cafés et une torréfaction à Chiang Mai.

J’ai testé les deux adresses de la vieille ville, et elles ne se ressemblent pas. Celle de Phrasingh, sur Rachadamnoen Road, est la plus grande : brique rouge, béton brut, mezzanine incurvée qui surplombe le comptoir. C’est spacieux, c’est très fréquenté, et on y croise autant d’étudiants que de voyageurs. La boutique historique de Moonmueang Soi 9 est plus intime, avec beaucoup de bois, un étage et un petit jardin sur l’arrière. Si tu veux prendre ton temps, c’est plutôt celle-là. Attention en revanche, ce n’est pas un spot pour nomades digitaux : on y vient boire un café et discuter, pas s’installer trois heures derrière un écran. Pour ça, file chez Stories dont je te parle un peu plus loin.

📍 Phrasingh : 175 Rachadamnoen Road. La boutique historique : Moonmueang Soi 9. Ouvert de 8 h à 18 h.

Stories, le repaire du brunch

À deux pas de la Tha Phae Gate, Stories joue une autre partition : on y vient autant pour manger que pour boire. Petits déjeuners costauds, options végétariennes et véganes en pagaille, jus détox, terrasse pour observer la rue et clim à l’intérieur pour souffler. C’est le quartier général des nomades digitaux de la ville, et c’est ouvert du petit matin jusqu’au soir, ce qui est plutôt rare par ici.

📍 1-3 Rachadamnoen Road, Old City. Ouvert tous les jours de 7 h 30 à 21 h.

🛵 Un peu plus loin, et ça vaut le détour

The Baristro Asian Style, la parenthèse japonaise

Change complètement d’ambiance : ici, c’est un immense café d’inspiration japonaise, avec jardin, bassin et architecture minimaliste, du côté de Suthep. C’est aussi photogénique que bondé, surtout le week-end. Matcha, parce que oui même si c’est un coffee shop, la célèbre boisson verte est à l’honneur aussi, pâtisseries et cadre soigné, tu y passeras plus de temps que prévu.

Bon à savoir 💰 L’entrée est payante, autour de 80 bahts, mais le ticket est déductible de ta consommation. Ce n’est donc pas une dépense en plus, juste une façon de réguler le flux de visiteurs. Viens tôt le matin si tu veux des photos sans la foule.

📍 200 Suthep Road, Mueang Chiang Mai. Ouvert tous les jours de 8 h à 18 h.

Mon truc en + : c’est une chaîne, il y a donc plusieurs adresses et j’ai eu aussi un gros coup de coeur pour le Ping River qui comme son nom l’indique si bien est en bordure de la rivière. C’est très calme, l’architecture ultra originale en fait un lieu parfait pour se reposer ou télétravailler (62 Patan Road Muang). Et pour celui-là aucune entrée payante 😉.

Much Room Cafe, l’adresse la plus improbable

Un café entièrement décoré sur le thème du champignon, avec un grand jardin, une cascade et des terrasses à étages. C’est kitsch, c’est assumé, et c’est étonnamment reposant une fois installée dehors. Compte une dizaine de minutes en Grab depuis Chiang Mai Gate, c’est le seul de la liste qui demande un vrai déplacement. On y a passé une matinée à faire des bulles dans le jardin avec Adrian pendant que Papa et Maman télétravaillaient, c’était top ! J’ai pris des oeufs brouillés excellents d’ailleurs pour compléter mon petit déjeuner.

📍 110/2 Pa Daet, Mueang Chiang Mai. Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h.

☕ Mon truc en + : le Piccolo (enfin non… le truc en + de mon fils Alexandre qui m’a fait découvrir ça !)

Un mot sur une boisson que tu vas croiser sur pas mal de cartes ici et qui mérite le détour : le piccolo. Son nom vient de l’italien et signifie tout simplement « petit ». Sauf qu’il n’a rien d’italien ! C’est une relecture australienne des boissons espresso-lait, Melbourne et Sydney se disputant d’ailleurs sa paternité, popularisée autour de 2010.

Le principe : un simple ristretto de 15 à 20 ml, recouvert d’un lait chaud, servi dans un verre de 90 ml, la plupart du temps un mini Duralex pour que vous ayez l’image. Rien de plus. Et c’est là que c’est malin : là où un latte noie un espresso entier dans 200 à 220 ml de lait, le piccolo se contente de 80 ml. Résultat, le café garde le dessus. Tu sens vraiment le grain et quand tu dégustes ton café chez Akha Ama, ça compte, au lieu de boire un bol de lait tiède parfumé au café. Et comme la dose reste minuscule, tu peux en enchaîner deux ou trois dans la journée sans avoir l’estomac en vrac.

Fun fact 💡 Le piccolo n’était pas une boisson au départ, mais un outil de dégustation. Les baristas s’en servaient entre eux pour tester comment un nouveau grain réagissait au lait, avec juste ce qu’il faut de lait pour le juger sans le noyer. Le format a fini par débarquer sur les cartes. Bref, si tu vois « piccolo » écrit quelque part, commande-le. C’est la meilleure façon de juger un torréfacteur en une gorgée !

Note : les horaires indiqués sont ceux relevés au moment de la rédaction et peuvent évoluer, notamment pendant les fêtes thaïlandaises.

Je vous ai aussi fait un petit article sur les restaurants préférés de mon fils ici !