Pour le monde entier quand on parle du Tennessee, on pense immédiatement à Memphis, Nashville, le King et Dolly Parton. Pour les traileurs, Tennessee rime avec ronces, chemise de bucheron et cigarette… Voici quelques informations qui pourraient vous être utiles si vous aviez envie d’aller découvrir cet état, pour la Barkley ou pas !
La Barkley pour les nuls
Le marathon Barkley est un ultramarathon extrêmement exigeant organisé chaque année dans le parc d’État de Frozen Head . Réputé pour son parcours non balisé et hors sentier, son terrain accidenté et ses traditions uniques, il est l’une des courses les plus difficiles au monde. Seuls 20 coureurs dont la première femme en 2024, Jasmin Paris, ont bouclé l’intégralité des 160 kilomètres en 60 heures. Enfin en 2025, Laz trouvant qu’il commençait à y avoir un peu trop de finishers a rajouté un peu de km et surtout un peu plus de dénivelé. Pour espérer décrocher un dossard, deux possibilités : se porter volontaire via une lettre envoyée à l’adresse mail de Laz qu’il faut trouver ou gagner la Barkley Fall Classic, organisée au même endroit en septembre. Mathieu Blanchard vient de la remporter, tout le monde attend maintenant de savoir s’il sera au départ de l’édition 2026.
L’heure exacte de départ est un secret bien gardé, révélée seulement dans un délai de 12 heures par le directeur de course. Aucun appareil électronique n’est autorisé pendant la course hormis la montre type casio de base remise par l’organisateur juste avant le départ. Le directeur de la course souffle dans une conque et Laz allumage sa cigarette pour donner le départ. Les coureurs collectent des pages de livres le long du parcours pour prouver qu’ils ont terminé chaque boucle. Les pages correspondent à leur numéro de dossard qui change donc à chaque boucle pour qu’ils aient toujours une page à ramener.
Inspiré par l’évasion de James Earl Ray du pénitencier d’État de Brushy Mountain en 1977, celui-ci est dorénavant fermé mais ouvert aux visites guidées par d’anciens gardiens et d’anciens détenus, avec un restaurant et une distillerie de moonshine sur place, un alcool très fort autrefois de contrebande. Il y a même des concerts et des visites nocturnes.
Mon article complet à lire ici.
Comme toujours on n’hésitera pas à consulter le site de l’office du tourisme pour trouver un max d’infos pour organiser son séjour. Mais en attendant pour vous faciliter le travail voici quelques propositions et inspirations !
Le Tennesse en vélo
The Bike Tennessee est une initiative cycliste nationale proposant des itinéraires de vélo de route soigneusement sélectionnés, mettant en valeur les petites villes, les paysages naturels et les trésors cachés des petites routes du Tennessee. Grâce à l’application Ride with GPS, les cyclistes peuvent explorer 52 itinéraires soigneusement sélectionnés pour découvrir la beauté époustouflante et le riche patrimoine du Tennessee à vélo.
Le Tennessee Whiskey Trail
Le Tennessee Whiskey Trail : eh oui, le Tennessee c’est surtout connu pour le fameux Jack Daniel’s. Le Trail compte près de 30 distilleries à travers l’État que l’on peut bien entendu visiter en mode « road trip alcoolisé mais avec modération ».
Une distillerie à ne pas rater ? La distillerie Nearest Green à une heure de Nashville. On y déguste le whisky premium Uncle Nearest, qui rend hommage au premier maître distillateur afro-américain connu au monde, Nearest Green, qui a appris à Jack Daniel à faire du whisky. Et on ne repart pas sans un arrêt au Humble Baron, le plus long bar du monde, où tout le monde a une place à table pour un cocktail ou pour le brunch du dimanche.
La campagne made in Tennessee
Vous rêvez de séjourner dans un hôtel qui fleure bon la campagne américaine, avec des granges en bois rouge, ses réservoirs et ses barrières peintes en blanc ? Je vous ai fait une petite sélection qui devrait vous plaire !
– Stillwaters Farm à Henderson,
– Southall à Franklin,
– Windy Hill Farm & Preserve à Loudon
– RT Lodge (côté calme des Smokies)
Et pour rester dans le thème « la vraie vie du Tennessee » voici la liste des Festivals culinaires qui seront parfaits pour découvrir la cuisine locale à des années lumière des Mc Do et autres fast-foods. D’ailleurs voici une petite sélection des meilleures tables vegan de l’état !
Le Tennessee by train
On associe toujours les US à la voiture (à juste titre on ne va pas se mentir) mais aujourd’hui nombreux sont les états à réhabiliter le train pour circuler et surtout pour se loger. Voici une petite sélection d’hôtels qui comblera les amateurs de ce moyen de locomotion.
– L‘Hôtel Central Station à Memphis, un hôtel de charme à thème musical avec musique live, bar clandestin derrière le bar, événements et la gare Amtrak juste à côté.
– L‘Hôtel Chalet au Choo Choo qui vous permet désormais séjourner au cœur de Chattanooga à l’intérieur d’un wagon de train restauré, il y a même un restaurant sur place. Le quartier des arts et de la culture propose des restaurants, de la musique live, une distillerie et des scènes artistiques à deux pas.
– L’Union Station Hotel à Nashville fait partie du nouveau complexe de la ville, le Nashville Yards,. Il permet un séjour unique en plein centre ville.
Des activités outdoor uniques en leur genre !
Voici une petite liste non exhaustive de différentes activités que l’on peut faire au Tennessee pour changer un peu de la visite de Graceland 😉
– Excursion en kayak au coucher du soleil dans la grotte aux chauves-souris de Nickajack à Chattanooga
– Quelques parcours musicaux du Tennessee parce qu’après tout l’état est mondialement connu pour ça !
– Le Night Sky Trail puisqu’il est important de le noter mais l’état possède 3 parcs internationaux certifiés Dark Sky à explorer pour observer les étoiles
– Les Cavernes, Le plus grand spectacle sous Terre avec de la musique live dans une grotte, des festivals, et la possibilité de camper dans des yourtes, histoire d’aller au bout de l’expérience décalée !
– Du Rafting en eau vive sur la rivière Ocoee qui a accueilli les Jeux olympiques de 1996 (ceux d’Atlanta).
– Le célèbre Parc national des Great Smoky Mountains qui est le parc national le plus visité des États-Unis avec ses randonnées guidées, des descentes en kayak et pleins d’aventures en plein air. On peut aussi visiter en voiture Cades Cove et replonger immédiatement dans une atmosphère digne du film « sur la route de Madison » (je sais que ça n’a pas été tourné là… c’est juste qu’on y retrouve les mêmes paysages 😉).
– Pour les plus aventureux la plus longue tyrolienne d’Amérique à WildSide dans les Smokies est parfaite !
– Et si vous venez en juin ne ratez pas les Lucioles !
Un Road trip à travers le Tennessee
Pour vous faciliter la vie, Discover Tennessee Trails & Byways vous proposent 16 itinéraires autoguidés relient les 95 comtés du Tennessee pour vous faire découvrir des endroits dont vous ignoriez avoir toujours rêvé. Les sentiers proposent des attractions, des restaurants et des arrêts inattendus pour marcher sur les traces des légendes et découvrir le Tennessee. Bref du all included mais en liberté sans le groupe et le guide avec son petit drapeau.
Pour se déplacer sans louer une voiture
Vonlane – un service de bus de luxe entre Memphis et Nashville (les deux villes disposent d’aéroports internationaux). Il y a aussi une ligne Vonlane qui relie également Nashville à Knoxville la porte d’entrée des Great Smoky Mountains et surtout l’aéroport le plus proche de Frozen Head.
Gray Line propose une excursion d’une journée de Nashville à Dollywood le parc d’attraction créée par la star de la country locale, la célèbre Dolly Parton.
La version nautique avec une Croisière dans les villes musicales de Memphis à Nashville pour descendre le Mississipi au rythme du blues.
Crédit photos : office du Tourisme du Tennessee
